広い意味では選挙運動も政治活動の一部ですが、公職選挙法では選挙運動と政治活動を明確に区別しており、それらを定義付けすると次のように解釈できます。
＜選挙運動＞
特定の選挙で、特定の候補者の当選をはかることを目的に投票行為を勧めること。
＜政治活動＞
政治上の目的をもって行われる一切の活動から選挙運動にわたる行為を除いたもの。