知恵と技術～大和川のつけかえ工事９～

大きかった右岸堤防

　堤防の裾の部分を「根置（ねおき）」といい、上の平らな部分を「馬踏（ばふみ）」といいました。馬が踏んで歩くところだから「馬踏」です。もちろん、馬だけでなく、人も歩いていました。

　新大和川では、左岸堤防の根置が13間（23.6ｍ）、高さ２間半（4.5ｍ）、馬踏３間（5.4ｍ）でしたが、右岸堤防は根置15間（27.3ｍ）、高さ３間（5.4ｍ）、馬踏３間（5.4ｍ）でした。馬踏の幅は変わりませんが、裾で２間、高さで半間だけ右岸堤防のほうが大きかったことがわかります。発掘調査の結果でも、これは確認されています。

　では、なぜ右岸堤防のほうが大きかったのでしょうか。一つは、新大和川が流れているところは、北側へ緩やかに下がっているところが多いことと、そのため右岸堤防への水当たりが強くなることが考えられます。もう一つは、右岸堤防が切れたときの被害が大きくなるためと考えられ、おそらく後者の理由が大きかったのでしょう。

　大和川より北側は次第に低くなっているため、右岸堤防が切れると、上町台地を除いて、淀川まで水に覆われてしまいます。昔の河内湖のようになってしまうのです。そして、広大な農耕地帯だけでなく、経済の中心であった大坂にも被害が及んでしまいます。

　しかし、左岸堤防が切れてもそれほど広い範囲に被害は及びません。南へいくほど高くなっているので、大和川の近くしか水がつかないのです。そのため、左岸堤防を低くして、どうしようもないときは、左岸に洪水が起こるようにと考えていたようです。

　左岸に住む人たちにとっては、迷惑な話です。それまでなかった大和川ができたために、洪水に脅かされながら生活をすることになったのです。実際に堤防が切れたことはほとんどないのですが、大和川の堤防があるために排水不良となり、左岸では何度も洪水の被害が出ています。昭和57年（1982）の西除川周辺での被害は大きなものでした。

　自然の地形に逆らって造られた新大和川は、やはりどこかで無理が生じてしまったようです。

(文責：安村俊史）

北堤と南堤の比較